Акияма не раз видел смерть – например, на его глазах и по его вине умер парень, с которым японец на тот момент был связан «постельными» отношениями. Но сейчас смерть была другая. Если до этого Нейто мог хоть что-то сделать, чтобы предотвратить гибель человека, то сейчас он чувствовал своё бессилие.
Холли Нолан - эта девушка была невероятно талантливой, по мнению Нейто, состояла в его блондинистом клубе в качестве фотографа и вообще нравилась Акияме как человек. Ключевое слово – была. Смерти других студентов и даже врача повлияли на японца, но в меньшей степени, чем смерть Холли. Других он знал гораздо меньше, и оттого они не представляли особой ценности для графиста.
Всё произошедшее и происходящее можно было назвать одним словом – трындец.
Остальные студенты были обеспокоены, из-за нервов некоторые срывались друг на друга и винили в том, что случилось, другие «стороны», даже на собрании с заместителем директора, преподавателями и обучающимися между учениками произошла стычка. Педагогический состав академии бьёт тревогу вместе с заместителем. Суматоха.
Игра началась – и это нереально пугало, но в то же время интересовало. Кто такой Святой? Зачем ему нужны смерти людей, которые обучаются и преподают в академии? Как устроена его система наблюдения и реализации… эээ… планов? Ну назовём это так. Короче говоря, вопросов было множество, но ни на один из них никто не мог дать чёткого ответа. Нейто почти не спал из-за того, что прикидывал, как это может быть устроено, каких-то своих дел и, конечно же, из-за волнения. Он бы не волновался, если бы в Эрнесто не учились Кацуми и Виктор. Или если бы они не были ему близки. Но ни первый пункт, ни второй не исполнялись, и Акияма старался придумать или сделать хоть что-то, чтобы обезопасить своего возлюбленного и сестру. Однако в голову ничего не приходило, помимо проверок, запрета шляться где попало и наказа «сообщать, если вдруг придут какие-то задания». Нейто хотел быть в курсе и в то же время ничего не мог сделать.
Чтобы найти на всё ответы и придумать, что делать дальше, заместитель директора отправил графиста и его коллегу в библиотеку, предположив, что в старой литературе и потрёпанных газетах, связанных с островом и самой академией, найдётся что-то об этом Святом. Так что около двенадцати Нейто, Мин Хо и Малена – прилепленная к ним аспирантка – отправились в библиотеку.
Почти всю дорогу японец сдержанно и сосредоточенно молчал, лишь иногда перекидывался со своими спутниками парой-тройкой фраз, которые относились к их библиотечной миссии.
Когда троица исследователей переступила порог библиотеки, графист вдруг задался вопросом:
- Интересно, мы к вечеру управимся?
Не то чтобы Акияма куда-то спешил или у него были особые планы – вовсе нет. Но тем не менее вопрос о том, сколько времени они затратят на поиски и сколько вообще необходимого материала хранит местная библиотека, оставался актуальным, хотя местами риторическим. Кто его знает – управятся или нет. Главное, обыскать всё и найти то, что может помочь в расследовании.
Задумавшись, Нейто поправил тёмные очки и отпил кофе из термоса - нужно же как-то выживать после частично бессонной ночи.

Еще неделю назад Малена была вне себя от счастья, потому что Ли сделал ей предложение и девушка без раздумий сказала ему "да" и теперь ее безымянный палец на левой руке украшало красивое колечко. Все было так замечательно, что Совигора не заметила "затишья перед бурей" и в один момент весь мирок пошатнулся и рухнул, оставив после себя уродливые руины. Аспирантка знала Адзу, Акихиро, Холли и доктора. Она знала многих в академии, потому что сама училась здесь уже несколько лет. Дружелюбная и милая она никогда не отказывалась никому помочь и всегда старалась поддержать и ей всегда везло на таких же светлых и милых людей вокруг себя. Она встретила Мин Хо, смогла растопить его сердце и сейчас просто не верила в происходящее и дергалась даже от собственной тени.
Ей стали сниться кошмары, где она маленькая бежит по лесу и несет на руках незнакомого, но такого родного маленького мальчика, который плачет и просит ее его не отпускать. Почему-то он называет ее "Шарлотта". Она прячет ребенка в их тайном месте и просит не плакать, а сама бежит дальше, но ее ловят. Темнота и девушка просыпается от очередного крика в подушку в слезах. Она не знает, чему верить и понимает, что самым лучшим для нее является быть рядом с любимым человеком. так она сможет не бояться сама и сможет уберечь его. Она готова отдать свою жизнь, только бы все вернулось на свои места и в нужное русло. Последним спусковым крючком в ее кошмарах и головных болях стала случайная встреча с каким-то парнем в пустом коридоре. Он тогда схватил ее за руку, назвал "Шарлоттой", о чем-то начал спрашивать с такой надеждой и практически отчаяньем, что девушке даже стало как-то неловко. Она представилась и извинилась, что не является той, кто ему нужен. Он тогда выглядел как побитый щенок, а девушка почему-то почувствовала в нем что-то родное, но развернулась и ушла.
Дальше начались разбирательства, полиция, расспросы, смерти. Четыре смерти за два дня и накаленная обстановка угнетали, но девушка старалась улыбаться, чтобы не доставлять своими переживаниями неудобства остальным. Девушка с радостью восприняла поручение заместителя директора о том, что им что-то надо поискать в библиотеке и в назначенное время встретилась с женихом, которого поцеловала в щеку и преподавателем, с которым поздоровалась. Она в основном молчала и держалась за руку Мин Хо, пока Нейто о чем-то говорил и думала о своем, а также о том, что было бы неплохо начать со старых библиотечных секторов. Там часто хранится нужная информация и редко кто бывает, из-за того, что фолианты старые. Да и есть закрытая секция, куда в основном вхожа библиотекарь и преподаватели. Девушка даже не заметила, как они дошли до библиотеки и слегка вздрогнула, когда с ними поздоровались.
- Добрый день.- мягко сказала Малена и тепло улыбнулась. Есть у нее такое свойство, улыбаться даже когда страшно или плохо. Совигора посмотрел на жениха и во взгляде читался вопрос "с чего будем начинать?"

- Отлично, - кратко отозвался Нейто, когда Ли уверил его, что до вечера они справятся с завалом, потому что Мин Хо примерно знаком с этим отделом. Наверное, это часть преподавательских привилегий, которой японец не пользовался, - его на данный момент интересовали только его хобби и работа, так что единственные книги, которые он искал, были пособиями по графике, рисованию в целом, истории Японии и комиксы. Даже совестно как-то.
Графист, закрыв термос, осмотрелся вокруг себя и с неудовольствием отметил, что библиотека отнюдь не пустует. В ней, помимо аспирантки и двух преподавателей, находилось двое студентов – Виктор Журавлёв и Кацуми Акияма. Внутри Хотаки вспыхнуло так, что пламя чуть не вырвалось наружу – он сдержался и виду не подал, что на самом деле очень зол и на возлюбленного, и на сестру, которые не соизволили остаться в комнатах после приказа заместителя директора и его, Нейто, собственной просьбы. Он тут ходит, переживает, пытается придумать что-то, а они разгуливают вдвоём по академии, игнорируя столь серьёзную ситуацию! Ещё и веселятся, дети неразумные.
- Добрый день, - холодно поприветствовал графист студентов и решил, что ему не помешает ещё один глоток кофейного напитка. После этого его губы сжались в тонкую строгую линию. Вместо того, чтобы высказать сестре и возлюбленному всё, что он о них думал, Нейто вздохнул и поправил очки, за которыми скрывалось раздражение и – о боги – пара капель ревности.
В ответ на предложение студентов помочь Акияма лишь качнул головой и глянул на коллег. Те, вроде бы, тоже не были против. Тем лучше – детки будут под присмотром и с ними, скорее всего, ничего не случится, а после этого Нейто запихнёт их по норам и сделает каждому выговор. Превосходный план, никаких видимых изъянов.
Храня молчание, Акияма доплёлся с этой гурьбой до необходимого отдела и, дождавшись, когда Мин Хо откроет дверь, зашёл внутрь. Только там он и заговорил.
- Понятно. Я осмотрю те стеллажи, - Нейто махнул в сторону стеллажей, расположенных по левую сторону от него, и отправился туда. Там он сразу приступил к поискам. Звать кого-то из студентов с собой Акияма не стал – те, кто захочет, сами придут к нему на помощь.

Малена видела как тяжело давались события последних дней для Ли и очень за него переживала. Она старалась его поддерживать, приносила ему обеды, заставляла спать и старалась перевести весь негатив либо в нейтральное русло, либо попытаться перевести на себя."Сторожевой пес академии" - эти слова можно было бы назвать забавными, если бы это было не так грустно. Девушка смотрела на жениха и понимала, что он не зол на двух студентов, которые почему-то ослушались прямого указания второго человека после директора, а что он переживает и крепче сжала его руку. Она очень боялась, что с ним тоже может что-то случиться и готова была отдать свою жизнь, только бы его не коснулось ничего связанного с этим "святым" и его страшными методами "игры".
- Вы не обижайтесь, просто ситуация сейчас требует жестких мер.
Едва заметно улыбнулась Малена и поправила белый топ, который виднелся за черной тканевой курткой с белыми нашивками. Короткая черная юбка "солнце-клеш", высокие черные сапоги-ботфорты на небольшом каблуке и два высоких темно-зеленых хвостика, кончики которых при ходьбе бьются о бёдра.
Нейто первым пошел к стеллажам и девушка проводила его взглядом, затем посмотрела на "сценку" между блондином и другой девушкой, имя которой из-за постоянного "выпадения" в свои мысли Совигора никак не могла вспомнить.
"А с каких пор студенты и преподаватели общаются на ты?" промелькнуло в голове Совигоры и она с подозрением посмотрела на девушку, которая слишком рьяно потащила Ли и ее от Нейто и блондинчика. Ей не нравилось это от и до, слишком настойчиво, слишком. Когда вокруг происходит череда смертей и ты не знаешь, кто убийца, начинаешь подозревать всех, кроме самых близких.
- Я не думаю, что нам надо сильно разделяться и расходиться по разным углам. Мы не знаем, чего еще можно ожидать.
На последних словах голос Малены дрогнул и она бросила быстрый взгляд на Мин Хо, после чего все же отпустила его руку и подошла к ближайшему стеллажу. Куча старых книг, куча каких-то связок с тетрадями, какие-то старые письма, атласы, фолианты, на которых настолько истерлись переплеты, что невозможно рассмотреть название.
- Тут кажется какие-то личные переписки. И очень древние книжки.
Чихнула Малена три раза подряд, когда вытащила на свет стопку писем, какую-то древнюю записную книжку и заинтересовавший ее фолиант в коричневом кожаном истертом переплете. Им явно часто пользовались раньше, а потом он попал сюда. Девушка подхватила заинтересовавшие ее находки и притащила их на стол, попутно рассматривая стеллаж и его содержимое. После того как пыльные бумаги шлепнулись на стол Совигора вернулась к стеллажу и сцапала какую-то более или менее современную книжку про остров. Ну точнее это больше походило на макси-брошюру, но под то что надо искать вроде как подходит.

- Ведите себя потише и не разрушьте ничего, вас не для веселья сюда привели, - холодно сделал замечание графист, когда Журавлёв чуть не снёс стопки с журналами – во многом благодаря Кацуми.
Молодёжь огорчила Нейто ещё раз – фамильярности по отношению к преподавателям были какой-то дикостью, особенно злило, что этому поддалась обычно сдержанная, хорошо воспитанная Кацуми. Конечно, Нейто не был консерватором, у него со студентами была относительно неформальная манера общения, но не до такой же степени. К тому же, Малена и Мин Хо – это не он. Так что у Акиямы назрел ещё один серьёзный разговор с сестрой, на этот раз насчёт обращения к преподавателям. Ох, зря он позволил ей общаться с Виктором и Алисой Журавлёвыми – они оказывали какое-то дурное влияние на порядочную японку.
Нейто напряжённо перебирал газеты, которые стащил со стеллажа, до тех пор, пока его не взяли за руку. Мужчина дёрнул плечом и зыркнул сначала на руку Виктора, которая обхватила его, а затем – в сторону стеллажей, где скрылись его коллеги и сестра. Действительно никого нет. Графист отвлёкся от «увлечённого» поиска и переплёл пальцы со студентом, взволнованно сжав. Сердцебиение усилилось – вдруг их застанут за этой романтикой, которой они занимаются, вместо того чтобы искать информацию.
- Идиот, а если бы с вами что-то случилось? Остались бы в комнате, посидели бы там, зачем нужно было куда-то уходить? – тоже зашептал Акияма, сурово сдвинув брови к переносице. Приближение Виктора пробудило в Нейто гейскую панику – Ли, Малена и Кацуми были очень близко, а студент тут, видите ли, своего преподавателя соблазняет.
Когда Журавлёв снял очки Акиямы, графист поморщился и ненадолго зажмурил глаза. Наверное, надо прекращать ходить в солнцезащитных очках 25/8 – не то вообще отвыкнет от солнечного света. Мужчина сжато выдохнул – становилось жарковато от такой близости – и, не выдержав, резко сократил оставшееся расстояние между их губами, накрыв щёку Виктора свободной ладонью. Он примерно полминуты осторожно сминал манящие половинки, целуя юношу непривычно целомудренно, затем отстранился с более расслабленным выражением лица.
- А теперь - за работу, - брюнет выпустил руку Виктора из хватки, отнял свои очки, снова напялил их на нос и приступил к активным поискам. – И не позволяй себе лишнего, мы всё-таки не одни.
Сначала процесс стоял на месте – в газетах ни о чём необычном не писалось, да и каких-то подозрительных книг не наблюдалось. Нейто даже отчаялся и с тяжёлым вздохом схватил термос, наполненный кофеёчком. Сделав глоток, мужчина задумчиво пробежался взглядом по полкам и его внимание привлекла тёмно-коричневая, довольно большая книга – на её переплёте красовался герб Эрнесто, который Нейто видел в кабинете директора. Этот герб с двумя уроборосами всегда бросался графисту в глаза и интересовал его как творческого человека.
Сощурившись, Акияма обратился к Виктору:
- Достань ту книгу, там наверняка найдётся что-то интересное.
Японцу не то чтобы было лень дойти до стеллажа, просто он решил доверить это дело более высокому человеку. Едва Виктор вытянул книгу, вокруг начала происходить какая-то мистика – открылась тайная комната. Нейто, не веря своим глазам, сдвинул очки к носу и пару раз моргнул.
- Гарри Поттер какой-то, - прыснул мужчина, закрыл термос и поспешил к Мин Хо, чтобы сообщить о находке. После чего вернулся к находке и вместе с компанией проник в эту тайную комнату. По пути он решил отчитать сестру за её фамильярное поведение.
- Ты как с преподавателями разговариваешь, Кацуми? Нахваталась уже? – отчитывал он негромко, но вместе с тем весьма сурово. В эти моменты Нейто напоминал себе отца – тот тоже раздавал ему люлей – и ему, и Атсуши, и Кацуми – тем самым желая вырастить из своих детей воспитанных людей. Ага, вырастил, один вон со студентом спит.
Как только они вошли в комнату и осмотрелись, на телефоны пришло сообщение. Осторожно выудив телефон и прочитав задание Святого, Нейто вздохнул. Ну начинается. Думали, так будет безопасно для студентов, а в итоге сами вляпались в эту игру. Ничего не оставалось, кроме как играть по правилам этого повёрнутого. Может так им удастся избежать смертей?
Нейто осмотрелся ещё раз и остановил взгляд сначала на ящиках, а затем на стол с разложенными на нём картами. Повторно перечитав сообщение, Акияма подошёл к этому столу и взял оттуда карту.

Малена хоть и улыбалась, но понимала, что детишки им тут попались как минимум слегка проблемные. Почему? Они настаивали на своем, их не слышали и лезли туда, куда лезть им было не надо. Даже такого добродушного человека как Совигора это слегка триггерило, но за счет своей бесконфликтности девушка лишь кинула пару осуждающих взглядов и этим ограничилась. Ей вообще могло бы быть все равно на всех окружающих, кроме любимого человека, но опять же, бесконечная доброта, бескорыстность и желание всем помочь чаще всего играют с такими людьми именно злые шутки.
Ей было спокойно рядом с Ли и она практически не переживала, когда жених был в поле ее зрения. Девушка пару раз чихнула, когда полезла на верхние полки, чтобы посмотреть что есть там и чуть не свалилась с деревянной библиотечной лестницы, когда Мин Хо позвал всех к столу. Девушка без промедления подошла туда и тут же преподаватель по графике сказал жениху, что они нашли потайной проход. Девушка сжала похолодевшей рукой руку Ли и послушно пошла следом, иногда поглядывая на студентку, которая пошла с ними. Ей что-то не нравилось. Что-то настораживало. Возможно так инстинкт самосохранения "играл" с богатым воображением, а возможно предчувствие подсказывало, что туда идти не стоит и надо отсюда бежать без оглядки и как можно скорее. Девушка поняла, что у нее подрагивают плечи и что она слишком сильно вцепилась в руку Мин Хо, но заставить себя ослабить хватку она не смогла, а лишь прижалась еще ближе. 
- Не нравится мне все это, вообще не нравится.
Тихо сказала Малена и посмотрела на жениха. По факту она сейчас переживала очень сильно исключительно из-за него и даже как-то выкинула мысль о том, что ей и самой может грозить опасность. Девушка посмотрела на открывшийся проход, когда они к нему подошли и вместе со всеми зашла внутрь. Телефон издал два коротких писка, вместе с вибрацией и девушка слегка подрагивающими пальцами разблокировала экран с третьей попытки. Взгляд пробежался по тексту и она сглотнула, чувствуя как резко сжало голову в районе висков. Девушка аккуратно высвободила руку из руки Ли и медленно взяла в руки карточку, а за ней еще две. Как билеты на экзамене. Только вот за билеты не убивают. Сердце гулко колотилось в груди и Совигора все никак не решалась перевернуть карточки, да и держала их так, будто там ядовитые змеи, не меньше.
- Что бы не случилось, не стоит паниковать. Безвыходных ситуаций не бывает.
Попыталась максимально уверенно сказать девушка, но голос предательски дрогнул и она снова отошла к Мин Хо. Перевернуть карточки она решила одновременно со всеми. Почему-то так ей становилось немного спокойнее.

- Пришёл бы к ней, а материалы можно было и потом найти. А так – нашли и материалы, и приключения, да? Вот уж действительно прекрасно, - преподаватель продолжал брюзжать, приглушённо шипел как змея, которая готова вот-вот напасть на своих жертв. Ну или, в крайнем случае, под этой на вид спокойной, только едва-едва шипящей оболочкой скрывалась фурия. Возможно, мужчина выпустил бы её на волю, однако чисто из принципа не мог этого сделать. Хотя его, вероятно, никто бы не осудил за это – всё-таки он переживал и за сестру, и за своего возлюбленного, особенно после всех этих ужасных убийств. Но вместо этого японец вздохнул и потёр виски.
- Ладно, что сделано, то сделано, - после этих слов, произнесённых уже в потайной комнате, Акияма больше не поднимал эту тему. А после оправданий Виктора и Кацуми совсем стих – действительно, как дети. Их нельзя было оставлять одних, нужно было следить, отслеживать каждый их шаг, чтобы они не вляпались во что-то. Но уже поздно – они оказались вместе с преподавателями в библиотеке, ввязались в игру Святого и уже держали карты в руках. Нейто это всё раздражало, но бессилие взяло верх над ним. Так что, прикрыв глаза, он приобнял сестру за плечи и прижал к себе, успокаивающе поглаживая её от плеча до локтевого сустава.
- У меня пустая, - взяв себя в руки, насколько это было возможно, зачем-то огласил Акияма, когда перевернул одну из карт, после чего заглянул в раскрытую карту сестры. Там было выведено то, что заставило сердце брюнета ненадолго остановиться, а потом тяжело вздохнуть и с недоверием, скрытой паникой, отрицая действительность, помотал головой.
- Да какие к черту живые осьминоги! – рыкнул Нейто, не сдержавшись, после чего кашлянул в кулак. Он читал обо многих случаях поедания живых осьминогов в азиатских странах, и значительная часть этих случаев заканчивалась летальным исходом – борясь за жизнь, осьминог прикреплялся своими щупальцами к какой-либо части гортани и вызывал остановку дыхания. Позднее японец извинился за свою несдержанность и негромко обратился к самой Кацуми: - Тщательно пережёвывай. Откусывай маленькими кусочками, ладно? И пережёвывай.
Затем он глянул в сторону Мин Хо, который взял в руки маленького спящего котёнка, и отвернулся вместе с сестрой. Корейцу явно выпало нечто ужасное, и Нейто как заботливый старший брат хотел уберечь Кацуми от этого зрелища.
- Не смотри. Когда всё закончится, я скажу и пойдёшь выполнять своё.
Он прижал её голову к груди, осознавая, что, когда настанет её очередь, она может умереть. Если не прислушается к его наставлениям. Обнимая сестру и уберегая её от ужасов действительности, Нейто взглянул на своего возлюбленного. Он даже стянул с носа очки, чтобы передать всю гамму эмоций. В частности, в его глазах отразились переживания – не только за Кацуми, но и за Виктора.

Малена паниковала. Внутренне и внешние признаки ее волнения выдавали лишь подрагивающие руки. Девушка как завороженная смотрела на ящики, не в силах отвести от них взгляд. Под ложечкой неприятно сосало, а еще дрожь постепенно поднималась с рук выше и начинала распространяться на все тело. Ей сейчас для полного счастья не хватало только панической атаки, которая бы просто ее уничтожила, ведь тогда бы задание с ее стороны было провалено.
Девушка крепче сжала пальцами широкую и теплую ладонь жениха, после чего вместе со всеми перевернула карточку. Пусто, ничего нет. Малена выдохнула воздух из легких и сделала несколько коротких вздохов, которые слегка ее успокоили и привели в чувство.
- Пустая.
Пробормотала девушка и хотела взглянуть на содержимое карточки Ли, но тот быстро ее спрятал в карман джинс и поцеловал ее в висок, после чего сказал фразу, от которой внутри все снова скрутило, с новой силой. Девушка буквально заставила себя отпустить руку Мин Хо и подошла ближе к ребятам, стараясь не смотреть в сторону, куда ушел Ли, она понимала что если там что-то увидит, то просто подпишет себе и ему смертный приговор. Она сосредоточилась на заданиях студентов, и понимала, что ей бы было сложно сделать хоть что-то из этого, если не невозможно.
Совигора металась взглядом по помещению и понимала, что тут нет ничего, что могло бы хоть как-то облегчить ощущения ребят, поэтому действовать решила наверняка. Она не смотря в сторону Ли, боком, сцапала одну из пустых коробок в руки и подошла к Кацуми и Виктору. Они точно были не виноваты в происходящем, как и все тут, и не заслуживали подобного. Девушка мягко положила руку на плечо девушки и показала на коробку в руках.
- Если тебе станет легче, то можешь вырвать сюда, думаю что должно отпустить, и ты тоже. Правда коробка одна.
Обратилась к студентам девушка и посмотрела на Нейто. Она старалась смотреть куда угодно, но не в другую сторону. Правда губы у девушки подрагивали, она чувствовала общее эмоциональное состояние.